洪蘭臺灣著名教育家，加州大學實驗心理學博士，腦科學家。 臺灣中央大學認知神經科學研究所所長， 多年來在海峽兩岸致力於科學育兒理念的宣講。
閱讀促進大腦神經迴路的連接，激發聯想力
閱讀當然是對大腦發育有好處的。好處是它能促進神經迴路的連接、防止神經元被修剪掉。
你知道嗎?大腦中有十兆(1013)那麼多的神經元，每一個神經元都需要氧氣和養分，而大腦負擔不起這個需求。因爲大腦只有3磅(1360克)，佔我們體重的2%，卻用掉身體總能源的20%，因此它只好把沒有作用的神經元修剪掉，把資源留給那些努力工作的神經元，這就是所謂的“用進廢退”原則。
所以一個神經元若要避免被修剪掉，它必須跟其它神經元有緊密的連接，而連接最好的方式之一便是閱讀。
當我們閱讀時，每一個字會馬上活化跟它在語音、語意和形狀上有關係的其它字，例如“光”會活化“光明、光亮…”，但也同時會活化“光棍”。“光棍”不是光的棍子，就像“風流”不是風在流，“光棍”會馬上帶動“王老五、結婚、媒婆、丈母孃…”等跟“光棍”有關，但跟“光”沒關的詞，每個詞又各自啓動跟它有關的詞。又因爲每個人的經驗不同，所聯想出來的詞各有不同，想法會不同，纔有集思會廣益這一說法。
很神奇對不對?它就像連鎖反應一樣，一個激發一個，展開了迴路的連接，這就是聯想力。聯想力是創造力的根本，聯想力越豐富，創造力越強，在強調腦力競爭的二十一世紀，閱讀可以說是國力的根本，難怪現在每個國家都在積極推動閱讀。
孩子不愛閱讀，跟孩子的習慣有關係
如果你的孩子不愛看書，那多半是父母本身沒有看書習慣的關係。孩子最初的學習就是模仿，很多孩子小時候倒拿着書，嘴裏唸唸有詞，他其實是在模仿大人。有經驗的父母都知道，自己看電視，叫孩子去做功課是無效的。所以要孩子閱讀，父母要以身作則，愛上閱讀，寶寶六個月大，就可以把他抱在身上親子共讀，來啓發他的認知能力。
繪本不能一直看，到了一定年齡就應該讀文字
繪本是專給還不會識字的孩子看的，藉着圖片啓發他們的想象力，同時提供父母編故事的素材，它的目的是增加孩子心理詞彙(mental lexicon)，以便以後的識字和閱讀。但單純的讀圖不是閱讀，必須是文字和腦海中已有的詞彙形成聯結，閱讀才能產生。
從大腦發育的角度來說，國小三年級以後挑選閱讀的書籍時，不推薦漫畫，更不要說繪本了，只有看文字才能增加孩子的詞彙數量、思考能力和作文能力。我們不否認，圖片可以幫助理解(A picture is worth a thousand words.)，但它也會鎖住孩子的想象力，研究發現，到國中仍在看漫畫的孩子，作文是跳躍式的，缺乏邏輯和連慣性。
閱讀最理想的狀態，當然是從小把他抱在身上親子共讀，如果以前沒有做好，現在開始也不晚。
雅秀範
