嬰兒每天需要睡眠的時間多於清醒時間。一個新生兒大約有2/3的時間在睡覺。睡覺在兒童發育中起重要的作用。睡眠可以看作是發育中的兒童大腦的一個窗口。
一、睡眠的生理特徵和基本功能
睡眠是人類的一種正常的、有規律的休息狀態。
它是以身體活動減少、對周圍事物的知覺降低爲特徵。睡眠不同於其它的似睡眠狀態如冬眠或昏迷，因爲它容易被外來刺激如大的聲音所幹擾。
直到二十世紀五十年代，睡眠才被認爲是一種運動減少和對刺激喚醒閾降低的一種簡單狀態。1953年美國生理學家Eugene Aserinsky和Nathaniel Rleitman確定了睡眠是由兩種狀態組成即有快速眼球運動的“眼球快速運動睡眠”（REM）和無明顯眼球運動的“非眼球快速運動睡眠”（NREM）。
1、REM和NREM睡眠
REM睡眠又叫“活動睡眠”或“夢睡眠”。REM睡眠狀態與NREM睡眠相比，前者是處於非常活躍的生理和心理活動狀態。REM睡眠的特徵是閉合的眼瞼之下的急速眼球運動。REM睡眠中的腦電波近似清醒狀態，提示大腦的高級區域包括感覺和運動皮層在REM睡眠中十分活動，這與人們經常能清晰地述說做夢的情景是一致的。在REM睡眠中心跳和呼吸相對較快，與大腦的高級活動及活躍的夢幻相一致。可以觀察到REM睡眠中有眨眼、作鬼臉、說夢話等，這與覺醒後回憶夢境相關。
NREM睡眠，又叫“安靜睡眠”，是從清醒狀態進入的第一個典型狀態。其特徵是沒有快速動眼，肌肉及腦的血流減少，但不缺乏。在大多數NREM睡眠中身體和腦都處於休息狀態。NREM睡眠分爲四個階段（從昏昏欲睡到深睡），這些階段以優勢腦的腦電波形成、典型的行爲、覺醒水平及對環境的反應等爲特徵（表1）。
2、睡眠週期
整個夜間睡眠是NREM和REM交替循環的過程。循環的數量、一個特定睡眠階段的相對持續時間和整個睡眠長度主要取決於個體的成熟狀態和生活年齡。
成人夜間睡眠是在NREM和REM睡眠之間進行非常有規律的循環。成人睡眠開始於NREM睡眠，從階段1移動到階段4，再返回到階段2，然後轉變到REM睡眠。REM睡眠大約每90分鐘出現一次。從NREM睡眠到REM睡眠的一個循環爲一個睡眠週期。在夜間睡眠中有4~5個循環，但在每個循環中每個睡眠階段的比例是不相同的。REM階段在夜睡的開始通常持續約10分鐘，此後逐漸延長，在臨近早晨的幾個小時中持續到30分鐘。儘管嬰兒在睡眠過程中有NREM和REM階段的交替循環，但嬰兒的睡眠週期循環不同於成人。通常新生兒的睡眠週期開始於REM睡眠，成人則相反首先進入NREM睡眠第1期。到3個月齡，睡眠進入整個NREM階段。嬰兒睡眠循環的平均週期在新生兒約50~60分鐘。90分鐘的較長成人睡眠週期直到青春期才能觀察到。
二、嬰兒的睡眠方式和特徵
嬰兒每天需要睡眠的時間多於清醒時間。一個新生兒大約有2/3的時間在睡覺。睡覺在兒童發育中起重要的作用。嬰兒的睡眠時間要比成人多（嬰兒65%的時間在睡覺而成人僅20~30%）。一個兒童的睡眠方式包括從新生嬰兒頻繁而短暫的睡眠週期到學步嬰兒夜間長覺白天小睡，直至學齡兒童只有夜間長覺。
在一個人的一生中，沒有另外任何一個時期能象生命的第一年那樣變化多端。科學研究表明這些變化間接說明了神經系統功能從不成熟到完全成熟的演變過程。睡眠中的所有事件反映了神經中樞的活動，伴隨着發育的神奇變化。因此，睡眠可以看作是發育中的兒童大腦的一個窗口。
兒童睡眠方式在所有年齡段變化相當大，也是經常引起家長焦慮的重要原因。因此瞭解有關兒童睡眠行爲的正常範圍是十分重要的。需要強調的是：
（1)正常睡眠行爲有一個廣泛的變動範圍；
（2) 24小時的睡眠/覺醒週期在4個月左右才能很好的建立；
（3)隨着年齡增長白天的睡眠變得少而有規律；
（4) 4~12月齡間頻繁的夜間覺醒常常干擾父母的睡眠。
1、新生兒
新生兒大約每天睡16個小時，平均新生兒最長的睡眠時間爲2.5~4小時，而且不能區分白天和黑夜，在任何時間可以睡覺和覺醒。
通常新生兒睡眠階段開始於REM睡眠，不同於成人最初進入NREM睡眠（1期）。新生兒睡眠通常包括1~2個睡眠週期，這可以解釋爲什麼他們的睡眠頻繁而短暫。REM和NREM交替進行，但不如成人那樣有規律地循環，因此不易區分這兩種睡眠狀態。新生兒的睡眠很容易被外來刺激所幹擾，如溼尿布、換尿布等。因此，對於新生兒來講，保持乾燥和舒適，有利於睡眠。
2、1~12月嬰兒
在頭6個月，嬰兒需要越來越少的總睡眠時間，到6個月時逐漸減少至大約每日14.5小時，到12個月約13.2小時。睡眠週期的長度從出生~6月逐漸增加，說明隨着孩子一天天長大，一次睡眠時間逐漸變長，睡眠週期縮短至每天3~4次，最長的睡眠時間平均約6小時，並且大多在夜間。大約在同一時期（4~6月），幾個睡眠週期可以統一到每天有一個較長的睡眠。在同樣長的時間之前孩子需要餵食。儘管孩子顯得“一夜在睡”，其實在夜間睡眠中有清醒和半清醒狀態出現，但不需要在這種狀態下餵食或護理以免影響孩子正常睡眠。
3、1~3歲幼兒
隨着年齡增長，每日睡眠時間逐漸減少。從2歲的13個小時降至4歲的11.5個小時。12月齡時，嬰兒通常白天睡兩小覺，到5~6歲，兒童可以象成人一樣沒有規律的日睡眠，而僅有夜間睡眠。
總之，隨着嬰兒年齡增長，REM睡眠比例快速下降。在出生時REM睡眠佔總睡眠的60~80%，1歲時降至40%，並逐漸減至成人水平（20~25%）。
雅秀範
