美國一30歲艾琳，開始她手上有一小塊紅腫，但從來沒想過自己竟然差一點就要走上被截肢的命運。事件發展到底如何？3月某天晚上睡前，她不經意發現手臂上有一個小小的紅腫痕跡，但她不以爲意，沒想到隔天這塊紅腫已經蔓延開來，之後她開始不斷髮燒、嘔吐。後來她趕緊去醫院報到，這才知道原來她得了壞死性筋膜炎 （又稱食肉菌感染），細菌入侵到皮下組織和筋膜，會從內部將病患“吃掉”。這是一種罕見、破壞力強的急性疾病，治療後通常都會有成嚴重的殘疾，美國一年大概有1萬至1萬5個病例。
接下來5天的時間，艾琳經歷了3個緊急手術以阻止細菌迅速擴增，但她的情況已經很嚴重，最後左手臂被挖去一大塊肉，縫了將近200針。她回想起當時的情況：“醫生幫我做了超音波和計算機掃描，後來他告訴我，這真的很嚴重，它可能會害我喪命，或者害我失去左手”。後來爸爸趕到醫院，但當下她腦袋一片空白，“我不知道自己身處哪裏，我只覺得我快死了”。
之後她經歷了清瘡手術，把壞死和感染的組織清除掉，就像是去加油站洗車，員工用強效衝力把車子上的髒污沖掉一樣。但首次手術30分鐘後，很顯然細菌還在快速滋長，從本來只有手臂中段的部分往兩處延伸，幾乎整隻左手都被感染了。更慘的是，她還併發了全身性紅斑狼瘡，而且她服用的藥物藥效太強，身體無法負擔、變得很虛弱，當下醫生跟我說，他們會想辦法全力救我的命，而不是我的手臂了。
她打給遠在別的城市服勤的軍人老公，告訴他這件事：“我不知道爲什麼會發生這種事，我甚至不像我老公一樣在外面打仗，他跟軍隊一起出國2次，我只有待在家而已”。後來，她簽了手術同意書，同意醫生幫她輸血，甚至在緊急時刻時截肢。第2次，醫生髮現她皮膚底下被感染的部分都變綠色了，3天后，醫生又做了一次手術，“當時我老公在哭、我爸在哭、醫生和護士也都在哭，所以我想，情況應該好不到哪裏去吧”。
但幸好這次艾琳終於保住了性命，也免去截肢的命運，後來她慢慢療養也接受復健手術，現在她手臂上留下了一道47公分的傷痕，但醫生還是不知道她當初爲什麼會感染細菌。事後她回想起這段經歷還是十分害怕，“我不停想象萬一真的失去了左手，我以後有小孩的話就無法抱抱他了。我跟醫生說，如果他幫我度過這次難關，以後我第一個出生的小孩就要以他的名字來命名”。
但她也說，直到現在她的手臂還是麻木的，因爲許多神經在手術中都被切除掉了，“不過治療師很驚訝我的復健進度這麼快，我現在已經可以握東西、伸直手肘了”。幸好她及早就醫，否則後果可能不堪設想…把她的故事分享給身邊朋友吧，一定要隨時注意自己的身體狀況！
雅秀範
