美國學生不論在思想上、還是在行動上都很獨立，大事、小事都由自己安排決定。這和他們從小的家庭教育有關，也和整個社會崇尚自我有關。
美國法律規定，16歲可以考取汽車駕駛執照。我的美國同學Amanda非常想擁有一輛自己的車。在她16歲生日那天早晨，她起牀後就看到了一張爸爸、媽媽寫的生日賀卡，同時還附有一張圖。她按照圖上的指引，從家裏的不同角落先後找到了車內裝飾物、擦車工具，最後找到了一個精美的紙袋，打開一看，裏面是一把汽車鑰匙。Amanda跑到屋外，看到院子裏停着一輛新車。她欣喜若狂。早餐的時候她的家長和她說好，只爲她付了半年的購車貸款，算是送給她的16歲生日禮物。另外半年的貸款她需要自己付，同時汽車修理、保養和汽油費也由她自己負擔。高興之餘，Amanda開始規劃自己的打工計劃，生活一下子緊張了許多。當她迎着同學羨慕的目光開車去學校時，很是得意了一陣。但沒過幾天，她又開始坐校車上學了（美國公立學校坐校車免費)。我問她：“怎麼不開車了？”Amanda說：“汽油費又漲價了，還是坐校車合算。打工攢的錢還得慢慢還貸款呢。”
這就是美國的家庭教育，凡事和孩子講清楚，並不強迫其接受。在孩子同意的前提下，一切後果要自己承擔。因此，不論是把主要精力放在學習、課外活動上，還是放在打工上，都是孩子自己的決定，自己心甘情願的，所以，再苦再累再難，也沒什麼可抱怨的，自己的決定嘛！
不僅在日常生活中自己的事情自己決定，在關於人生設計的大事上同樣如此。比如，關於高中畢業後上不上大學、上什麼大學、學什麼專業等等，美國孩子都是通過學校的升學顧問、大學招生諮詢會上的專家、朋友、網絡來尋找答案。很多人早早就想好了這些，並着手準備。家長會提出自己的建議，但一般都尊重並同意孩子的選擇（其實家長知道，不同意也沒什麼意義)。我的好朋友Kate大學想學新聞，她就有計劃地利用假期時間去自己嚮往的大學參觀、諮詢，還參加有關的夏令營和會議，爲的是對自己將要上的大學和專業有更多的瞭解。
中國的家庭教育，並不有意識地主動培養孩子學習以外的其他能力。大多數家長認爲，一切和提高學習成績無關的活動都是瞎耽誤工夫。慢慢地，孩子的自主意識越來越淡，自立能力也越來越弱。這和家長對孩子培養的初衷南轅北轍，這難道不值得反思嗎？
雅秀範
