蛇的天敵：蛇雖然性情毒辣，但蛇也有很多天敵——如鷹、雕、貓頭鷹、犀鳥等猛禽，當它們盤旋於天空時，經常就是爲了尋找蛇的蹤跡；而像是浣熊、刺蝟和狐狸等小型陸地哺乳動物，也普遍以蛇爲食。而且大蛇（如眼鏡蛇）也會吃小蛇。
本文介紹的是蛇的天敵之一——蛇鷲。
滿腦袋插着羽毛筆的祕書鳥並不是“一介舞文弄墨的書生”，蛇鷲之稱也不是空穴來風，與種種有蛇雕之稱的猛禽一樣它是捕蛇的能手。
許多年以前，一位在非洲進行研究的鳥類學家曾報道說：他看到一隻祕書鳥捕食了一條長達6米的蛇。這個奇聞引起了轟動，於是，很多人開始留心觀察祕書鳥的捕食。但是，由於祕書鳥祕書鳥遇到蛇的機會較少，人們發現它們常吃的是小鼠、蟎蠍和昆蟲，甚至有人看見它們捕食龜，就是沒人看到過它們捕蛇。於是，人們開始懷疑，祕書鳥是否真能捕食蛇？
0世紀50年代自然學家馮·索莫倫博士詳細報道了他的驚人發現：一天，他觀察祕書鳥採食的時候，突然一條1。2米長的眼鏡蛇從身後爬向祕書鳥。祕書鳥發現蛇後，便開始飄忽不定地開始移動腳步，同時頻頻扇動雙翅，與蛇開始了“外圍作戰”。戰鬥中祕書鳥“怒髮衝冠”——腦後的“羽毛筆”一根根直立起來，彷彿一頂扇子架在頭上，身後兩條飄帶似的長尾上下翻飛呼呼有聲。在雙方周旋已久，蛇已被弄的暈頭轉向時，祕書鳥突然用利爪抓住蛇粘滑的身體，同時用嘴飛快地咬住了毒蛇頭後的要害部位。鳥爪下蛇不斷的翻卷掙扎，而祕書鳥頻頻扇動雙翅對抗蛇的扭動。最終，毒蛇葬身鳥腹。這個故事證實了祕書鳥確能捕蛇。馮·索莫倫博士對祕書鳥進行了長時間的觀察，在他的《同鳥類在一起的日子》一書中，還記述了很多祕書鳥捕蛇的情景。這些記述表明，祕書鳥不但捕食無毒蛇，即使劇毒的眼鏡蛇和蝰蛇也不放過，有時它們還以蛇爲玩具嬉戲，甚至小祕書鳥也精於捕蛇之術。
許多猛禽都會捕蛇，包括蛇雕、短趾雕，但祕書鳥捕蛇不象其他很多猛禽那樣以蠻力取勝，而是靠智取。
發現蛇之後，它不像其他猛禽那樣馬上俯衝下來開始戰鬥，而是運用自己靈活的步法和蛇進行周旋——蛇鷲站在地上，居高臨下，蛇的一舉一動，盡收眼底，它憑藉自己對蛇的行動的敏銳判斷，不緊不慢得在蛇的附近徘徊、跳躍、尋釁，像一個步法靈活的武俠高手用“凌波微步”迷惑對手。它的雙翅雖然不能像蛇雕那樣作霹靂掌使用，卻在劇烈的活動中不斷開合拍打、起着不可或缺的平衡的作用。如此“外圍作戰”作戰，蛇鷲就佔了很大的身體優勢——它長長得腿使得蛇很難纏住它的身體，鳥爪和腿表面有很厚的角質鱗片，這種鱗片如同一層厚厚得鎧甲，毒蛇利齒也無法穿透。祕書鳥的爪抓握力不強，無法像短趾雕那樣施展“無影掌”來對付敵人。但是它的長腿讓它佔盡便宜，是對付蛇的威力巨大的武器——用力一踢可以對獵物產生極大的殺傷力。在交鋒中它一次次繞開蛇的正面攻擊，跳到蛇的身後拿長腿進行踹蛇的身體。蛇一次次被激怒，要反攻時卻找不到敵人。最後當蛇精疲力竭的時候，它才下手進行最後一擊：用利爪猛抓蛇的要害，使其斃命。有時，蛇太大，不能一舉使它斃命。祕書鳥便叼起蛇飛向天空，在高空上鬆開嘴，讓蛇摔到堅硬的地面上一命嗚乎。然後把死蛇扯成一截一截的慢條斯理的食用。
雅秀範
