不爲人知的印度階梯天井——地下宮殿奇觀

據英國《每日郵報》9月5日報道，芝加哥記者維多利亞·洛特曼(Victoria Lautman)在4年間探索了印度建於公元2世紀和4世紀間多達120處神祕且不爲人知的地下階梯天井，在印度王后井(Rani ki Vav)被錄入聯合國教科文組織(UNESCO)世界遺產名錄後，這些被遺忘的印度建築才得以引起人們的關注。

洛特曼已被印度的這些階梯天井深深吸引。他表示：“從天井上往下看，接着往下走，就可以穿入地球。一些天井的牆體很低，但當你面對這些牆體往下看，地面就被打開了，層層疊疊一直往下延伸，大約可看到階梯的第六層。” 最初建造這些階梯天井的用途是蓄水，如今它們已成爲令人歎爲觀止的建築奇蹟。“30年前，當我第一次來印度時，就徹底被它們迷住了，這些階梯天井宏偉壯觀、形狀各異、神奇美妙，被視爲史上重要的公共紀念碑，但它們卻幾乎不爲人知。”洛特曼說。

由於數百年的水資源管理不善以及缺乏監管的鑽井，階梯天井已變爲枯井並被人們廢棄。如今，它們已成爲歷史的遺蹟，而印度不斷惡化的供水問題導致人們開始考慮對階梯天井的重新啓用。若對階梯天井進行修補，並將地下水引入天井，這將會使它們回到幾百年前的使用狀態中，無疑是最佳的保護方法。

階梯天井發源於沙洞，經水填充成爲精心構造的建築，當水還是最珍貴的商品的時期，階梯天井曾經是人們日常生活的中心。此外，階梯天井還有除蓄水外的其它用途：人們可以在此躲避炎炎夏日進行歇息，有的地下天井還是人們舉行寺廟儀式和祈禱的場所。