她有絕頂的才能和超人的智慧，她有着君臨天下威儀萬方的氣勢，她有着雍容華貴溫婉多情的風韻， 她是中國歷史上唯一的女皇帝，她是讓人慾說還休千古風流的武媚娘，她是巾幗稱帝曠世傳奇的武則天。
史載，唐貞觀年間，武則天之父武士彠在利州（今四川省廣元市）任都督期間，常攜夫人至利州府城外嘉陵江西岸的西龕（即今皇澤寺）燒香祈福，還曾在寺內開窟造像；武德九年（公元626年），武士彠與夫人乘官船於嘉陵江觀看龍舟競賽，官船行至皇澤寺之南黑龍潭時，突遇烏龍騰起，武都督夫人因此“感孕金輪”，隨後誕下武則天。
千年皇澤寺，就是一座目前國內唯一的女皇武則天的祀廟，其依山而建，背靠烏龍山，面臨嘉陵江，殿宇軒昂，氣勢巍然；也是一座全國唯一能一睹武則天真容，身價非凡的寺廟，是1961年由國務院公佈爲首批全國重點文物保護單位。
皇澤寺前身西佛龕原是一處佛教石窟寺廟，始建於北魏晚起，興盛於唐代。公元690年，武則天登基爲帝，爲了紀念自己的龍興之地，便賜名利州西佛龕爲“皇澤寺”，意即“皇恩浩蕩，澤及故里”。武則天死後，廣元百姓視之爲神，常來寺內祭拜，祈望她“在天有靈”，澤被鄉梓。故而皇澤寺是一座既供奉佛祖又祭祀皇帝的史上絕無僅有獨一無二的寺廟。
跨進皇澤寺大門，首先看到的是二聖殿，大殿正中，供奉着二聖：唐高宗和武則天。左邊的武后明顯高於右邊的高宗，表現出武則天爲當時掌握實權的統治者，高宗則處於大權旁落的地位，也彰顯出武則天具有傑出的政治才能。
殿內左右兩側，塑有高宗、武周朝時期的九位著名大臣，有張柬之狄仁傑李績上官婉兒魏元忠來俊臣等，導遊特意向我們介紹着上官婉兒，說她年芳十四，即爲武則天掌文誥，權傾一時，職務相當於現在的國務院辦公廳主任，又說着她的過人才藝，傳世的詩詞佳作；然卻在皇室的爭鬥中命落黃泉，命運不濟，亦是令人感嘆唏噓。
二聖殿後，是則天殿。與一般“民辦”寺廟不同，皇澤寺這座由女皇御敕建造的“官辦”寺廟內沒有“大雄寶殿”，這也是其爲皇澤寺主殿的由來。該殿始建於唐代，因殿內安放着唐代的“武后真容石刻像”，也被叫作“武后真容殿”。
則天殿正中，立着一尊國內唯一的“武后真容”石刻像。宋人《九域志》載：武則天當皇帝后，“賜寺刻其真容”。石刻像高1。8米，由整塊沙岩雕成，距今已有1300餘年。只見這位唐代女皇方額廣頸，神態安詳，頭戴佛門寶冠，身着僧尼衣袍，肩披素帛，項飾珞圈，雙手相疊於膝，作法界禪定印。據說，這是武則天晚年之像，雖儼然佛家裝束，卻頗具人神兼備之氣。
則天殿左右兩側，陳列着一些與武則天有關的題字、碑文等歷史文物遺蹟，使人對女皇能有更深入全面的瞭解。
皇澤寺至今保留着開鑿於北魏至明清的6窟、41龕、1203軀皇澤寺摩崖造像及其歷代碑刻，其中第12、13號窟就爲武士彠夫婦所鑿，28號窟爲陏文帝的第四子楊秀所開；這些藝術瑰寶，不僅讓人大開眼界，也極具觀賞和研究價值。
登過這一級級階梯，穿過狹窄的崖縫，上面就是別有洞天的大佛樓。大佛樓又叫大佛石窟，原本無樓，是則天殿側依山摩崖造像石窟。裏面有莊嚴肅穆的阿彌陀佛，有端慈祥的觀音、大勢菩薩，有雄姿英發的金剛、力士等等，一派莊嚴。
大佛樓窟高7米，寬5米，深3。8米。這是一龕中國盛唐時期的摩崖石刻造像作品，正中釋迦牟尼大佛高約6米，莊嚴肅穆，氣魄雄偉，左右兩側弟子和力士個個雕刻逼真，栩栩如生；大佛背後刻有“天龍八部”，在變化多端的彩雲中若隱若現，十分生動。
在大佛樓登高望遠，廣元城盡入眼中，嘉陵江繞城流過，氣象萬千，展現着這一方土地的鐘靈毓秀與神奇瑰麗。
“做得人上人，滋味又如何，回頭看是善是惡，還是千古迷惑，自有人來評說”；悠久皇澤寺，書寫着一帶女皇的千年故里情懷。
雅秀範
